Por Alexandra Amrein, investigadora visitante, Programa DAPA

(English Version)

Cuando llegué a Colombia hace ya casi dos años y medio, no esperaba quedarme mucho tiempo. Pero bueno, todos conocemos el lema de este país… “El único riesgo es que te quieras quedar”

Obtuve mi primera experiencia laboral en Colombia con la ONG local VallenPaz, la cual no solamente hizo que cambiara mi enfoque de las corrientes predominantes del sector industrial a la agroempresa, especialmente en el contexto de pequeños productores en áreas de conflicto rurales, sino que además me llevó a conocer al CIAT. Tras terminar el proyecto de un año con VallenPaz, tuve la fortuna de unirme al área de investigación del CIAT sobre Análisis de Políticas (DAPA) como investigador visitante, trabajando en el tema de vinculación de los agricultores a los mercados bajo la supervisión del Dr. Mark Lundy, un verdadero “gurú” del trabajo en inclusión de pequeños agricultores. Unirme a este equipo fue bastante emocionante para mí.

Lo que motiva a este equipo de “Mercados” es la necesidad de vincular los pequeños productores a los mercados con el fin de aumentar los ingresos de las familias agrícolas rurales y en últimas contribuir a mejorar sus medios de vida. Aunque muchos agricultores ofrecen  productos de buena calidad, los vínculos a los mercados no se forman automáticamente. El lado comercial de las pequeñas empresas es con frecuencia descuidado y a veces problemático. El objetivo del grupo es brindar conceptos útiles y aplicables que ayuden a que los pequeños productores se conviertan en socios competitivos en la cadena de valor. Se han implementado con éxito muchas herramientas y modelos desarrollados para este fin a través de Alianzas de Aprendizaje en cooperación con ONG y agencias de desarrollo socias en más de 40 países en todo el mundo.

Uno de los proyectos en curso, el desarrollo de una guía para campo sobre nuevos modelos empresariales para la inclusión de pequeños productores, está inspirado en La Generación de Modelos de Negocio, una herramienta muy exitosa de análisis empresarial del sector privado. Mi trabajo en este proyecto se centra en adaptar esta herramienta a un contexto de pequeños productores y diseñar maneras para que esta información llegue a una audiencia más amplia, desde organizaciones de productores y ONG hasta compañías que quieran abastecerse de pequeños productores. Esperamos que esta guía para campo ayude tanto a pequeños agricultores como a compañías a identificar y desarrollar una base común para formar relaciones comerciales duraderas y equitativas, así como a brindar orientación para organismos de apoyo acerca de cómo facilitar este proceso.

Producción de plantas medicinales y aromáticas por parte de grupos de mujeres en la Costa Pacífica colombiana.

En los últimos seis meses he estado viajando regularmente a la Costa Pacífica colombiana, colaborando en un proyecto con tres organizaciones productoras afrocolombianas semi-rurales en Buenaventura, Guapi y Quibdó. Todos estos tres grupos liderados por mujeres se dedican a la producción y comercialización de plantas medicinales y aromáticas. El aporte del CIAT en este proyecto liderado por la Fundación ACUA y el FIDA es fortalecer estos negocios locales en términos de oportunidades comerciales y acceso al mercado. Por medio de talleres participativos en el entorno de la comunidad, implementamos herramientas diagnósticas seleccionadas del enfoque antes mencionado, por ejemplo, Mapeo de Cadenas de Valor, Análisis y Proyección de Modelos de Negocio, que en combinación sirven como punto de partida hacia un ciclo prototipo de innovación liderado por la comunidad. Esto describe la continua interacción entre (1) la implementación en la práctica, (2) la evaluación de resultados y (3) el escalamiento vertical rotativo de los elementos con un valor comprobado. Hasta ahora, la retroalimentación de los participantes ha sido muy positiva en todas las distintas etapas de los talleres dado que la metodología, cuyo poder reside en su sencillez, permite que los participantes con distintas formaciones educativas adopten rápidamente una nueva manera de pensar con orientación empresarial. La implementación de nuestro concepto en la práctica no solamente es esencial para mejorar la calidad del trabajo que queremos brindar, sino que además me ha aportado una gran satisfacción personal.

Inspirado por el ambiente de aprendizaje del CIAT, comencé recientemente un curso de maestría a distancia sobre Desarrollo Sostenible en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) en Londres. Me decidí por esta doble vía vocacional y académica por el nexo temático directo entre mi trabajo y el contenido del curso. Aprender acerca de las más recientes tendencias de pensamiento académico sobre sostenibilidad me ayudará a desarrollar un panorama más completo de la inclusión de los pequeños agricultores, sumando a la predominante ‘sostenibilidad económica’ de los mercados un ‘triple resultado’ valioso de aspectos sociales y ambientales. Aunque trabajar y estudiar puede ser un gran desafío, soy optimista de que estos esfuerzos rendirán un beneficio en ambos sentidos para mis estudios y mi trabajo.

Para mí, el CIAT me ha brindado una oportunidad única de aprender de expertos y crecer como profesional. Esta experiencia con el equipo de “Mercados” del CIAT me ha permitido, a través de varias visitas de campo, utilizar la teoría de la inclusión de pequeños agricultores en un contexto práctico y, para cerrar el ciclo, poner las experiencias prácticas en un marco teórico, contribuyendo a las experiencias de aprendizaje de actores del desarrollo.

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